莲宗与通途佛法不共之四种特质

释尊一代时教，五时说法，由悲智心随宜开演的无量法门中，念佛往生极乐净土一门最为方便，素称方便中第一方便，又云殊胜方便、特异方便。其胜异方便之内涵甚多且广，于兹概略指陈莲宗与通途佛法不共之四种特质。

第一，不值佛世，得常见佛方便。意谓我等净业行人，生逢浊世末法时期，释尊早已灭度，当来下生弥勒佛还未示现作佛。值此无佛之世，一切众生如失乳孤儿，无恃无怙，长夜冥游，颠连困苦，险象环生。然释迦弥陀两土世尊，哀悯系念我等罪苦众生，于净土一法，慈悲施设信愿持名，常得或现前或当来见佛之胜异方便。

此得常见佛有三重法义：一者，净业行人信愿持名，临命终时，见阿弥陀佛与诸圣众现前接引，此乃阿弥陀佛第十九“勤修我皆接引愿”之兑现。

二者，或有障重行人，于临终之际，不得见佛，或见莲华，或见光明，要待往生净土之后，于宝池莲华中，迟留或半劫、六劫，乃至十二大劫等，方可化生出来，得见阿弥陀佛，这是往生后常见阿弥陀佛的情形。

三者，此土上根利智行人，现生勇猛精进，得念佛三昧，定中得见阿弥陀佛。如贤护长者行般舟三昧，见阿弥陀佛。慧远大师禅观念佛，三次定中得睹圣相。以及觉明妙行菩萨在东晋为贫子身，七日夜拌命念佛，得念佛三昧，睹见阿弥陀佛等。古往今来，此三类常得见佛的情形，不胜枚举。诚如大势至菩萨所云：“忆佛念佛，现前当来，必定见佛。”（《首楞严经》）乃真实不虚之定论。

第二，不断惑业，得出轮回方便。此乃莲宗带业往生之胜妙特质。意谓：通途佛法，出离三界轮回，必得断除见思惑，方可出离分段生死，长揖三界，不受后有。若见思惑全未伏断，或除断多分，尚留少许未断，亦不免随业受生，万劫羁锁。今此信愿念佛，仰蒙阿弥陀佛愿力加持，悠悠凡夫乃至五逆十恶之罪人，临命终时，悉皆蒙佛垂慈接引，带业往生，横超三界，作阿鞞跋致菩萨，速疾成就佛果，庆快平生。

第三，不修余行，得波罗蜜方便。此乃念佛所具“一即一切”之圆顿胜妙特质。意谓南无阿弥陀佛六字洪名，乃一法界大总相法门体，亦即十方三世一切诸佛果觉妙德之本源，亦为阿弥陀如来愿力悲智光明威德之结晶，乃总持陀罗尼，具足世出世间一切善法之妙用。信愿称名，全摄佛功德为自功德，父财子用，生佛一体。是故，但修持名念佛一行，不必如通途佛法，具足遍修三学六度万行，便可圆得六波罗蜜，乃至无量波罗蜜之胜德。是心作佛，是心是佛，不出一心，万行具足。念佛一行具一切行，净土一法摄一切法，不假方便，顿证菩提，可谓圆顿中至极圆顿。

第四，不经多劫，得疾解脱方便。此乃莲宗所蕴疾速成佛之胜妙特质。按通途佛法，行人从初发心到圆成佛果全过程，须经多劫熏修，由自力怯弱故，进进退退，动经无数劫修行，未能解脱分段、变易二种生死系缚。阿弥陀佛因地作法藏菩萨时，考察十方世界众生自力修行成佛之难，便悲心发愿，加持十方念佛众生，信愿称名，乃至十念，令其往生极乐净土，即免三界轮转之事（第十八“十念皆生我国愿”）。又悲心发愿，一切缘佛愿力往生极乐世界的众生，悉得住大乘正定聚，直至圆证大涅槃，中间无有退转回伏之难（第十一“正定必至涅槃愿”）。又悲心发愿，他方佛土诸菩萨众，乐生我国，究竟必至一生补处，超出常伦诸地之行，现前修习普贤之德（第二十二“菩萨一生补处愿”）。由阿弥陀佛此三愿之保任，能令净业行人，但称念弥陀名号，即可捷登彼岸，疾成无上正觉，何幸如之。